La modulació de freqüència (FM) és una modulació molt pràctica perquè té una qualitat de so molt bona i molta estabilitat en recepció. A efectes energètics té envolupant constant i això permet fer-hi servir amplificadors no-linials (Classe C per exemple). Malgrat aquests avantatges sobre AM i Banda Lateral Única (Single Side Band) té el desavantatge de demanar un ample de banda elevat. Aquest requeriment fa que només veiem ús de FM en bandes VHF i superiors, de molta més amplada que les de HF o MF.

Meshtastic és un projecte que s’ha fet famós per oferir, amb programari lliure, un sistema de comunicació per ràdio alternatiu a les xarxes de comunicació comercials. Té certes semblances a APRS. Com pot ser que un sistema així sigui d’ús lliure i no sigui obligat a cap llicència o permís? Vull repassar les condicions, les trampes i les il·lusions que el fan possible.

El maquinari

El sistema de ràdio que fa servir Meshtastic és un sistema privat, patentat, anomenat LoRa, propietat de l’empresa Semtech, qui té l’únic dret de fabricar les ràdios. És un sistema privat però hi podem enviar els missatges que vulguem amb els nodes que vulguem amb el protocol de comunicació que vulguem. LoRa és la capa física (PHY) que no hem de confondre amb LoRaWAN, un dels protocols per muntar aplicacions sobre LoRa. El sistema LoRa té diverses propietats que el fan molt interessant.

En ràdio les comunicacions tenen èxit quan el senyal supera el soroll. Cal aconseguir que el nostre senyal, ja sigui AM, FM, o digital, superi el soroll que el receptor veu a l’entrada d’antena.

Si no hi hagués soroll el nostre senyal sempre seria detectable per petit que fos. Només caldria amplificar-lo, però destacaria sempre enmig del silenci. Però en ràdio no hi ha silenci - sempre hi ha soroll de fons i el que compta és aconseguir que el nostre senyal el superi.